<!doctype html public "-//W3C//DTD W3 HTML//EN">

<html><head><style type="text/css"><!--

blockquote, dl, ul, ol, li { padding-top: 0 ; padding-bottom: 0 }

 --></style><title>Re: Theatre of Neptune and Sinking

Neptune</title></head><body>

<div><font face="Helvetica" size="+2" color="#000000">Thanks, Denis.

The last time I taught the play was to students in the Czech Republic

two years ago. It's very much with us 400 years later - warts and

all.<br>

</font>Moira</div>

<div><br></div>

<div>At 12:47 PM -0500 11/13/06, Denis Salter wrote:</div>

<blockquote type="cite" cite><font face="Times New Roman"

color="#0000FF"><b>[See sidebar information and illustration at the

bottom on the right.]</b></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite> </blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Times New Roman"

color="#0000FF"><i><b>TheChronicleHerald.ca</b></i></font></blockquote

>

<blockquote type="cite" cite><font color="#0000FF"><b>13 November

2006</b></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite> </blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Times New Roman"

color="#0000FF"><b>Altering the course of history</b></font><br>

<font face="Times New Roman"

color="#0000FF"><b></b></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Times New Roman"

color="#0000FF"><b>Two theatre productions re-enact Lescarbot’s

400-year-old play; one with a slice of political correctness and a

post-colonial bent</b></font><br>

</blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Times New Roman"

color="#0000FF"><b>By MICHAEL LIGHTSTONE Staff Reporter</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>The

play’s the thing, according to William Shakespeare, but in

contemporary society it is a distinctly different interpretation of

its colonial-era content that’s spawned the

controversy.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Within the next week, two competing productions of

Canada’s first drama written and produced by European settlers — a

short pageant staged by the French 400 years ago in Nova Scotia —

will be performed in Annapolis Royal and Halifax.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>One

will be a faithful version of the 1606 work by Marc Lescarbot, The

Theatre of Neptune in New France, while the other show is to be a

"deconstructed" adaptation with a politically-correct,

post-colonial bent.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>History, it seems, is not only written by the

victors, it can be rewritten by unconventional theatre activists, with

an eye toward advocating for 21st-century native

rights.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>"You are getting certain slices of the

original work" but also elements of new work that "in a

sense reframe the debate," Montreal drama teacher Donovan King

said recently.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>His

small troupe, which will be performing the alternative play, Sinking

Neptune, in Annapolis Royal and Halifax from Tuesday to Thursday, aims

to present a thought-provoking "theatrical subversion" of

Lescarbot’s Theatre of Neptune.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>"Instead of it being this celebratory

re-enactment," said King, "the issues of racism and

imperialism are looked at through the deconstruction" of the

original production. "So, by the end of it, the audience will go

away reflecting on those themes."</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>King is ferrying his merry band of amateur actors

to this province in a van that he alone must drive because "I’m

the only one with a license."</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>He

said celebrating the 1606 composition is not exactly his kind of

anniversary. He said what’s needed is "a moment of

re-evaluation and reflection" about the history of European

domination in Canada over First Nations people.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Asked if he has native ancestry, King said he

doesn’t but acknowledged the co-founder of his group, the Optative

Theatrical Laboratories, is an aboriginal person and "a lot of

our . . . members have First Nations blood."</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>According to The Canadian Encyclopedia, the drama

by Lescarbot was "written to welcome . . . Samuel de Champlain

and Jean de Biencourt de Poutrincourt on their return (to Port Royal)

from coastal explorations."</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>It

was performed outdoors on Nov. 14, the encyclopedia says, "under

the author’s direction in barges and canoes on the waters" near

the Europeans’ settlement.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Lescarbot, a lawyer and writer, died in France in

1642. His play "depicts the god Neptune bidding the travellers

welcome; he is surrounded by a court of Tritons and Indians who recite

the praises of the colonial leaders and sing in chorus the glory of

the king," the encyclopedia says.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Phil Roberts, who’s leading the effort to put on

the genuine article from Champlain’s day, welcomes the rival

production.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>But

he said to look back at a dramatic effort written by French colonizers

— one that uses the word "savages" — under the spotlight

of a theatre company operating in 2006 is off the mark.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Roberts, a retired Annapolis Royal-area resident,

said it’s tantamount to condemning The Merchant of Venice for the

shape of Shakespeare’s crucial Shylock character, which many people

today might view as anti-Semitic.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>"Lescarbot wrote what he wrote," he said

in an interview. "Beyond that . . . the French had very amicable

relations . . . with the indigenous people. It was the British,

unfortunately, that didn’t. And further to the south (in North

America), it was the Spanish that

didn’t."</b></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><br></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Still, Roberts thinks King’s plan to stage a

competing production "is great." He said his own show, to be

presented by a company called Musique 400 Society, will be done

outdoors by the waters of Annapolis Basin unless the weather is bad,

in which case it’ll be moved to a local community

hall.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Musique 400 formed three years ago, Roberts said,

and is dedicated to learning and performing music and dances from 400

years ago. The troupe uses period costumes and instruments to re-enact

entertainment from the 1600s.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Forced to stand in the wings during these

contentious anniversary events is a Halifax theatre maven who was

guiding a group that was organizing gatherings linked to the

400-year-old play.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>Ken

Pinto said this week his hopes were dashed after two applications for

Canada Council for the Arts grants were rejected.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>He

said requests for about $35,000 in grant money were turned down last

year and in 2004. Pinto, director of the annual Atlantic Fringe

Festival, said his now-defunct group, Theatre 400, had wanted to

promote the 400th anniversary of the Lescarbot play by mounting

productions in Annapolis County and metro and by hosting a major

theatre conference that, if deemed feasible, would be going on this

weekend.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF"><b>The

private sector was targeted for fundraising, too, he said. A

provincial grant was to cover the cost of printing posters and

brochures.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Regarding the Montreal troupe’s alternative

production, Pinto said it’s not right to cut a slice out of

17th-century life and paste it to a theatrical work four centuries

later.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>"It’s political correctness gone crazy,"

he said. "I mean I just hate political

correctness."</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Pinto, who is black, said he’s read the Lescarbot

play and sees nothing wrong with its depiction of

natives.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>"The word ‘savages’ – that was the way

it was back then," he said. "Blacks were slaves back then.

That’s the way it was."</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>Pinto is unhappy with the way Canada Council’s

jury handled his two applications but said plans are in the works to

stage Lescarbot’s play in Halifax in 2010 at the Dingle Park on the

Northwest Arm.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>"It would be a perfect location," he

said.</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>(</b></font> <a

href="mailto:mlightstone@herald.ca"><font face="Arial"

color="#0000FF"><b>mlightstone@herald.ca</b></font></a><font

face="Arial" color="#0000FF"><b>)</b></font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF"> </font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><a

href=

"javascript:viewfullsize('firstplay_Provincial_11-11-06_GJ3SHUN.jpg')"

><img

src=

"http://thechronicleherald.ca/photos/large/firstplay_Provincial_11-11-06_GJ3SHUN.jpg"></a></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF">This

artist’s rendering depicts Canada’s first play written and

produced by European settlers, Marc Lescarbot’s The Theatre of

Neptune in New France, staged by French colonizers in Nova Scotia on

Nov. 14, 1606. To mark the 400th anniversary of the production, two

amateur theatre companies are putting on rival versions of the work in

Annapolis Royal and Halifax. A third group tried to mount a production

of the play, but its hopes were dashed after grant applications were

rejected.</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial" color="#0000FF">ON

STAGE</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF">Amateur theatre productions marking the 400th

anniversary of Canada’s first drama written and produced by European

colonizers are to be staged in Nova Scotia during the next several

days.</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF">•Sunday, in Annapolis Royal, a re-enactment of Marc

Lescarbot’s The Theatre of Neptune in New France will be performed

by the Musique 400 Society at 3 p.m. on the shores of Annapolis Basin

at the Port Royal Habitation. If the weather is bad, the event will

take place inside Lower Granville Community Hall.</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF">•Tuesday, in Annapolis Royal, "a theatrical

subversion" of Lescarbot’s play, called Sinking Neptune, will

be put on by Montreal’s Optative Theatrical Laboratories at 8 p.m.

at King’s Theatre, 209 George St.</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF">•Wednesday, in Halifax, Sinking Neptune will be

performed by the same troupe at 8 p.m. at The Bus Stop, 2203 Gottingen

St.</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite><font face="Arial"

color="#0000FF">•Thursday, in Halifax, Sinking Neptune will be staged

at 8 p.m. at The Bus Stop.</font><br>

<font face="Arial" color="#0000FF"></font></blockquote>

<blockquote type="cite" cite> </blockquote>

<blockquote type="cite" cite><br>

The following document was sent as an embedded object but not

referenced by the email above:<br>

Attachment converted: Macintosh HD:firstplay_Provincial_11-11-.jpg

(JPEG/«IC») (000CD184)</blockquote>

<div><br></div>

</body>

</html>