<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
  </head>
  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    <div>
      <div style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space;
        -webkit-line-break: after-white-space; ">
        <div>
          <div style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space;
            -webkit-line-break: after-white-space; ">
            <div>Call for Participants – Seminar</div>
            <div><br>
            </div>
            <div>Canadian Association for Theatre
              Research/ l’Association canadienne de la recherche
              théâtrale </div>
            <div>Conference 2012, 26-29 May 2012, University of Waterloo
              and Wilfrid Laurier University, Ontario, Canada</div>
            <div><br>
            </div>
            <div><b>Performance and Brand Politics</b></div>
            <div>Seminar Organizers: Laura Levin and Marlis Schweitzer<br>
              <br>
            </div>
            <div>This seminar will explore the growing importance of
              “branding”
              to the study of theatre and performance. As scholars
              become more attentive to
              the consequences of neoliberalism and late-capitalism on
              art-making, it is
              imperative that they closely examine branding strategies
              and other corporate
              practices. Most recently, issues of branding have arisen
              in response to various
              government initiatives to stimulate local and national
              economies by drawing
              upon the “creativity” and “innovation” of the cultural
              sector. Meanwhile, just
              as certain models of artistic activity are viewed as
              motors for economic and
              urban development, we also see the appropriation of
              performance strategies and
              theatrical works by corporate entities looking to brand
              their products (e.g. <i
                style="mso-bidi-font-style:normal">Body & Soul</i>
              commissioned by Dove). This extends to university
              contexts, where there is increasing pressure for
              artistic programs and individual scholars to build
              partnerships with big business.
              While some of the buzzwords, forms of collaboration, and
              policy arrangements
              connected with branding are relatively new, we want to
              situate these
              developments within a larger history of the arts and its
              relationship to
              commerce. At a very basic level, it has always been
              essential for emerging and
              established theatre companies to project clear brand
              identities in order to be
              financially viable in a particular market, but the
              imperative to develop and
              maintain a recognizable brand identity now extends beyond
              the local to a
              national and international audience (e.g. Robert Lepage’s
              Ex Machina as a prime
              example). Looking at the politics of branding thus offers
              a unique opportunity
              to take up the Congress theme, “Scholarship in an
              Uncertain World,” as it
              explores the challenges of projecting a stable artistic
              identity in an unstable
              market as well as the ambivalent role of art-as-business
              in historical and contemporary
              economies.</div>
            <div>
              <p class="MsoNormal">By taking up the twinned ideas of
                branding performance (e.g.
                by sponsors) and performance as brand (e.g. theatre
                gives a shiny new look to a
                city), our seminar will initiate a discussion about the
                thorny relationship between
                art and capital:</p>
              <p class="MsoNormal">- How does a particular city or
                company
                brand itself through performance? <span
                  style="mso-tab-count:1"> </span>Conversely,
                how do performance companies establish themselves or
                pursue their financial goals through branding?
                How do those brands manifest<span
                  style="mso-tab-count:1"> </span>themselves
                and how do they circulate? What methodologies might we
                use to analyze brands and branding strategies?</p>
              <p class="MsoNormal">- How have theatre companies
                historically
                responded to corporate branding strategies?</p>
              <p class="MsoNormal">- What are the material and political
                consequences of aligning performance <span
                  style="mso-tab-count:1"> </span>work
                with corporate brand identities (e.g. beauty industry,
                banks, etc.)? What does this alignment mean for
                so-called experimental
                performance?</p>
              <p class="MsoNormal">- What conflicts arise when
                anti-capitalist
                performances are staged under the umbrella
                of events that are sponsored by high capital? To what
                extent can artists subvert branding practices without
                becoming complicit in the <span style="mso-tab-count:1">
                </span>reproduction and
                recirculation of brand identity?</p>
              <p class="MsoNormal">- How do these brands circulate and
                how are they refashioned by consumers—
                i.e. how do spectators labour on behalf of brands? How
                are brands shored up through various forms of
                affective or immaterial labour on the
                part of both consumers and artists?</p>
              <p class="MsoNormal">- How do gendered, sexualized,
                classed,
                and racialized identities get appropriated
                for certain branding schemes? How does branding both
                open and foreclose interactions with culturally marked
                bodies?</p>
              <p class="MsoNormal">- Are there other ways of thinking
                about the “big bad corporation”? Can a<span
                  style="mso-tab-count:1"> </span>corporation
                tolerate or even enable an analysis of class struggle
                within the work that they are sponsoring? Are fruitful
                partnerships
                between artists and corporate entities
                possible?</p>
              <p class="MsoNormal">In asking these kinds of questions,
                we want to suggest that branding
                is an important force that not only influences the
                practices of individual artists
                and theatre companies, but also has the power to
                shape a larger cultural environment. </p>
              <p class="MsoNormal">Seminar participants will circulate
                their 12-15
                page papers in late April, at which point they will be
                asked to read and prepare
                comments for two of the other participants’ papers. At
                the conference, the six presenters
                will have an opportunity to briefly introduce their
                work. They will then receive
                critical commentary from other seminar participants and
                engage in a discussion of
                issues raised by the papers. Please note
                that although an audience is welcome to attend the
                seminar, participants will not
                be delivering papers as in a formal panel and
                conversation will primarily take place
                between seminar participants. </p>
              <p class="MsoNormal">Please send 250-300 word abstracts
                and a brief bio
                to organizers Laura Levin (<a
                  href="mailto:Levin@yorku.ca">Levin@yorku.ca</a>) and
                Marlis Schweitzer (<a href="mailto:schweit@yorku.ca">schweit@yorku.ca</a>)
                by <b>15 January 2012</b>.</p>
              <p class="MsoNormal"><o:p></o:p></p>
            </div>
          </div>
        </div>
        <br>
      </div>
    </div>
  </body>
</html>